É no início da década de 1930 que a área onde está situado hoje o município de Cristal do Sul começa a receber os primeiros imigrantes vindos de Casca, Erechim, Sarandi e Soledade, bem como de outros municípios do estado do Rio Grande do Sul.
O objetivo de estabelecerem-se nesta região está associado à expectativa de desenvolver atividades agropecuárias. Denominada no início de Linha Seca, devido ao travessão, por linha seca, que passava ali, a paisagem da região caracterizava-se por uma mata fechada e as possibilidades de vias de transporte terrestre foram originadas pelo trabalho braçal dos colonizadores, que abriram as picadas, sendo que o principal meio de transporte neste período eram o cavalo e a carroça puxada por bois.
Além da agricultura e do comércio, desenvolve-se no município a extração mineral de pedras semipreciosas, além de pequenas indústrias madeireiras e ligadas ao segmento de móveis.
